天色青白,浓云堆聚,凉风吹来,层层雪粒沙沙飘落。
窗外,几株红梅凌寒怒放,瓣瓣飘香,清雅之气弥漫萦绕。
柳姨娘抱着雪团般娇嫩的女婴立于窗前,凝望盛放的梅花,眼底浅含忧虑悲戚,轻声长叹。离开京城一年有余,青芷院外三棵梅树偶尔会出现于她的梦中。每每此时,她对女儿牵念更浓,母女相依为命的日子如巨幅长篇浮现脑海。
半年前,她收到江雪一封信,说办完齐越的事就来西楚看她。直到现在也没见到人影,血脉相连的牵挂令她寝食难安,小女出生,她的思念不淡反浓。
绽香把几枝梅花插到瓶里,接过柳姨娘怀中的女孩,说:“夫人,先生来了。”
柳姨娘擦掉眼角的泪水,迎着楚易过去,问:“有小九的消息吗?”
“她在齐越有事绊住了脚,过段时间就会来看我们。”
“你每次都这么说,半年了,她人不来,连封信都没有,她是不是出事了?”
“怎么会呢?”楚易给绽香使了眼色,问:“嫣儿睡着了?”
绽香点点头,轻叹一声,勉强笑了笑,咬着嘴唇,说:“夫人,花园的梅花开得很漂亮,不如趁小姐睡了,奴婢陪你去赏梅。”
“确实开得不错,碰巧我没公事,陪你一起去。”
柳姨娘接过女婴,说:“也好,我去把嫣儿交给奶娘,顺便拿件棉衣。”
“太好了,奴婢去吩咐婆子扫路。”
看到柳姨娘去了卧房,绽香又回来,哽咽着问:“九小姐真的不在了吗?”
楚易摇头哀叹,“不会的,他们都是聪明人,不会这么轻易被人算计的。快过年了,你嘱咐好凝香,千万别说漏嘴,我担心夫人受不了刺激。”
花园里,几十株梅树虬枝蜿蜒,迎寒盛放,雪粒洒落花瓣,凝聚成冰,艳色晶莹。四季常青的花树点缀在梅林之中,雪覆碧叶,绿意朦胧。
几个丫头在前面开路,楚易牵着柳姨娘的手缓步慢行,两个高大的婆子打着油纸伞紧跟在身后。一行人穿过花园小路,向梅林走来,边走边观赏谈笑。
两个粗使婆子正指挥三个女奴打扫园中的积雪落叶,看到他们,忙招呼女奴行礼请安。女奴低头躬身跪在雪地上,他们走过去,才起身继续打扫。
柳姨娘向前走了几步,回过头,目光落到刺青女奴身上,面露犹疑,想了想,吩咐婆子,说:“你去给她们拿几件棉衣,天这么冷,穿这么单薄会冻病的。”
“谢谢夫人,夫人菩萨心肠,还不快给夫人磕头。”
到了梅林,柳姨娘谴退丫头,一个人打着油伞向梅林深处走去,连声长叹,眼底忧思更浓。楚易见她神色失常,忙追过来询问情况。
“我看那个刺青的女奴很象三丫头,七八年不见她了,是不是我眼花了?”
“哪个三丫头?”
“沐家合亲齐
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