凯瑟琳王后也没有纠结这个问题,又问道:“明国到底是什么意思?他们答应不必在夺取埃及前控制突尼斯作为陪嫁,这当然是好事,但他们是否愿意尽快发动攻打埃及的战争?”
“王后陛下,明国当然愿意。他们进行谈判的使者说,只要卡斯蒂利亚王国做好准备,明国随时可以出兵。”吉哈诺道。
“既然明国是这样的态度。”凯瑟琳王后低头沉思了一阵,好像下了很大的决心一般,抬起头来对他说道:“你马上返回明国告诉明国的皇帝,明年的今天,就是攻打埃及的日子。”
“明年的今天?”吉哈诺惊讶的盯着凯瑟琳王后。他在建业十六年的十一月份离开印度,用了两个多月的时间赶回巴利亚多利德,现在是建业十七年的二月份,也就是西历1415年的3月17日。明年的今天,就是西历1416年的3月17日。当然这个日期没什么特殊的,他之所以感到惊讶,是因为凯瑟琳王后竟然定在一年之后就攻打埃及。
现在的拂菻,正处于一个大变革的前夜。传统封建体制下,因为“我的领主的领主不是我的领主,我的附庸的附庸不是我的附庸”的缘故,即使贵为国王,除非在贵族中拥有极高的声望,否则也很难完全约束由地方贵族与骑士组成的军队,致使军队的战斗力很低,面对地中海东岸的慕斯琳军队败多胜少。所以在拂菻,雇佣兵正在兴起,无数山林之间生活贫困但体格健壮的人开始组建佣兵队接受私人、贵族甚至国家的雇佣为他们打仗。卡斯蒂利亚王国因为长期地处对抗慕斯琳国家的第一线,骑士军队的纪律和战斗力还勉强可以接受,但也经常使用雇佣兵打仗。
既然是雇佣兵,让他们给自己打仗当然是要花钱的,而且还不能赊欠,一旦赊欠且没有短时间内付账的可能,雇佣兵会马上停止打仗甚至擅自撤走。攻打埃及这么重大的事情,不管是凯瑟琳王后还是其他任何人,吉哈诺都认为他们绝不可能相信本国的骑士军队,至多调派少数参战,主力一定是雇佣兵。
这就导致了一个很大的问题,那就是雇佣他们的钱从哪儿来。卡斯蒂利亚王国仍然是分封制国家,直属于王室的地盘不算多,能够收上来的税也不多,但王室的开销却不少,想要拿出足够的钱财雇佣士兵十分困难。
“王后陛下,我不得不提醒您,因占领埃及的马穆鲁克王国控制东西方联络的要道,可以大量收取商税,使得马穆鲁克王国十分富裕,在危急时刻可以雇佣大量士兵为他们打仗。根据明国的测算,交战双方要出动五万士兵才能占领埃及和苏伊士,其中明国答应出兵两万,卡斯蒂利亚王国需要出兵三万。”
“三万雇佣兵!”听到吉哈诺的这番话,
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