他同徐世约的私交不浅,直到前些日子,徐世约还曾来过苏州府,汤光耀自己还是亲自接待过的。而无论是在临海县令还是苏州知府任上,汤光耀都从徐世约这里就拿过不知多少好处,也替他办过不知多少事情。
徐世约勾结白炎教的事情已经差不多东窗事发了,不用说是八九不离十,简直就是十成十的概率,汤光耀一定是会被牵连进去!
“那怎么办?本官一直以为这徐世约就是个普通的财主,出手阔绰一些,仅此而已。没想到这家伙居然犯下那么大的案件,这可就捅了天了……本官也有失察之职,恐怕上峰追究下来,罢官免职是少不了的……”
萧文明听了这话心中一阵冷笑:汤大人啊,你还真会给自己断案啊,就你这爱情对这两条罪状已经是轻上加轻,轻得不能再轻了。
不过汤光耀意识到自己也会受牵连,那就足够了。
“其实,也不是没有挽回的办法。”
“什么办法?”汤光耀瞪大了眼睛,忙不迭地问道。
“这很简单,就说徐世约一案被举发,是汤大人同我协同办案。而之前之所以未能及时拘捕徐世约,不过是为了放长线钓大鱼、引蛇出洞而已。没想到这厮狡猾得很,居然畏罪潜逃。那就要立即由知府大人发布海捕文书,通缉捉拿徐世约,上面就是问起来,也就最多问一个办案不够谨慎的责任。这个责任再大,充其量也就跟破案的功劳功过相抵而已。乌纱帽是绝对保住了,乌纱帽下面的脑袋也是安稳的。”
“好!好!好!这好办!这好办!”
根本就无需书办和师爷代为起草,汤光耀当场亲笔拟了一份海捕文书,叫来新上任的衙役班头,让他们尽量多地复制出去,发给苏州府各县、各屯田所,凡是发现有徐世约的蛛丝马迹,一定要深入追查、及时上报,切勿让他逃脱了!
“汤大人办事雷厉风行,卑职实在是佩服!”萧文明这句马屁拍的一点都不真诚,纯粹就是为了引出下面一句话。
“汤大人,据我所知,白炎教并不是哪些只会骗几个无知蠢妇的无良邪教,他们大肆敛财,又网络武林人士,必然有其不可告人的目的,徐世约突然消失,带走了五六万两银子,这恐怕只是冰山一角而已。我们目力所及之外,不知道他们又聚敛了多少钱财。靠着这些金银,恐怕不多久之后,就会掀起一场风波!”
汤光耀并不愚蠢,萧文明的这一番话,再结合之前提到的种种迹象,无一不表明白炎教正在计划一场极大的阴谋。
而阴谋所指,或许是一场震动天下的大动乱。
事实上在中国古代,几乎每一起农民起义都必然跟宗教都有所联系——有的是直接由宗教头目组织发起;有的是义军领袖以宗教的名义进行组织;又或许兼而有之。
总而言之,若是白炎教突然发难、挑旗造反并不是一件完全不可想象的事情。
汤光耀似乎也意识到了危险的来临,而他问出的第一句话,既自私又真实:“萧大人,你说白炎教不会在我们苏州府闹事吧?”
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