人谈论他，随便问问。美人，咱们再来一次。”贾琏荡笑着翻身欲上，被女子娇笑着推开。
“二爷，不来了，奴家都吃不消了，我唱曲儿给二爷听。”
……
待贾琏心满意足地离去后，朱门小院内，一个青衣丫环正给刚才与贾琏欢好的那个女子梳头。
“姑娘，你偷着跟这位二爷……，要是被那位发现了怎么办？”
女子轻叹一声，嗤笑道，“你当他真不知道？这么些日都没来，他怕是早就发现了，只是不敢得罪二爷罢了。
也不知二爷究竟是何身份，或许他能带我们离了这地儿呢……”
……
从八月十日下午起，不断地有车马拉着大大小小的箱笼从码头运往盐运衙门，不论早晚只要往那条街去就能看到。此事引得扬州的百姓们纷纷围观议论。
有人说是因为林如海为了让老百姓能吃上盐，改盐法降低了盐价，那些靠盐商背后的人坐不住了，那些箱子里装的都是用来贿赂林如海的金银财宝；也有人说是如今先林夫人三年孝期已过，林如海要续弦了，那些都是女方的陪嫁：还有人推论是有人要求娶林府的女公子，这些大箱小箱的都是聘礼。
各种说法比比皆是，百姓们也不知孰真孰假，总归也只是茶余饭后聊一聊，说个乐子。
其中关于林如海续弦的说法相信的人是最多的，众口相传，从最开始的猜测，不断丰富起来，仅一天时间，就传得有模有样，条理清晰，逻辑严密。这个版本讲的是林如海的先夫人是荣国府贾家的嫡女，如今孝期过了，林如海必然要续弦一位夫人来管理内宅之事，而林如海一旦续弦就相当于和贾家断了姻亲关系，所以贾家决定在族中挑一名女子给林如海做续弦，维系两家的关系。说的有鼻子有眼，还举出了贾琏为证。
贾琏来了扬州之后整日在外边儿东游西逛的高乐，不少人都见到过他，是以林如海续取贾家女的说法得到了众多百姓的信服。
竹砚将这些整理起来的市井消息放到陈颍的书案上，陈颍大略看了看，笑道：“别说，还真是有理有据的，换作是我肯定也愿意相信。”
陈颍摇了摇头叹道：“这些老百姓，以前林家夫人仙逝，林世叔为了让他们能吃得起盐，忍着悲痛、拖着病体仍忙着整顿盐政的烂摊子和盐商打擂时，都不见他们有这般关心过；如今林世叔做出了功绩，让百姓能买得起盐了，连林世叔续不续弦这种无关痛痒的事都能他们为之津津乐道，当真是一饭可换的民心，既可笑又可怜。
民心二字，得之容易，失之更甚。也不知林世叔改革盐法换来的这份民心能维持多久。”
“爷，要不要派人去引导一下坊间的那些传言？”竹砚问道。
陈颍摆摆手笑道：“不必了，我不过感慨一下罢了
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