沿着瑞克河一路南下,罗德跟着大部队再次来到了帝国首都阿尔道夫。甲板上,众人谈论着政治和女人。唯独罗德依旧保持缄默。只是没有人注意到,这个基斯里夫北方领主来到帝国短短三个月,身边的追随者已经多了一倍,而且其中还有不少是帝国人……
车马浩浩荡荡,从正门驶进了阿尔道夫的大门。罗德注意到,聚集在城外的贫民比三个月前多出不少,想必是在战争中流离失所的玛丽恩堡难民。可是,皇帝和政客们对外不会这么说,他们只会说这是冬季农作物歉收导致的贫民略微增多。
事实上,阿尔道夫的市民对那些城外的贫民也早已习惯,到了熟视无睹的地步。没有人会关心他们的死活。应该说城里的人自己也在为生存而努力,根本无暇关心他人。
夜晚,宴会如期而至。
长桌上摆着各色美食,似乎来自世界各地的名厨都聚集到了阿尔道夫,聚集到了皇帝的宫殿,一盘盘好菜被端上。浓香牛尾汤、核桃酥、葡萄沙拉、螃蟹派、香料煮鳗鱼、奶油鹌鹑,每道菜都有相应的美酒搭配。宛如一场盛大的凯旋宴。可笑的是,那些真正在战场上流血牺牲的战士却在城外的寒风中露营。
“或许,我该把这厨子挖到我那里去。”
“哈哈哈,你可以向路易伯德讨要,一个厨子而已,他不会那么小气。”
“他的脾气我最了解。”
马克西米安和托德布林格闲聊着,说完,两人相视大笑起来。
而他们手下的骑士则在聊着阿尔道夫城内哪家妓院的女人更丰满。这些骑士有的是家族世袭传承,有的则是花钱买到的,还有的甚至是雇佣兵出身,总之身份复杂,只要为领主效忠,都有机会得到晋升。三教九流之人都有。不像巴托尼亚的骑士,基本上都是一脉相承。所以素质上不能指望他们有多高。
罗德则坐在一旁,手里拿着核桃酥,一口一个,顺带品尝下各地的美酒。来自巴托尼亚的葡萄酒还是那么香醇,伏特加还是要基斯里夫本土酿造才能酿出那个味。至少啤酒,矮人酿造的不错,可惜酒精度总是高得惊人,不是谁都可以承受。
“各位,请暂且放下你们手中的美食,听我一言。”
宴会的喜庆气氛被一个高亢的声音所打断。在场所有人纷纷转头,望向主座。那里是皇帝和选帝候们坐的位置,位于宴会大厅的正中间。艾维领选帝候马吕斯?莱特多夫举起酒杯,面带笑容的说着。
对于这个人,罗德还是十分有印象的。当初来到帝国警告皇帝的时候,就属这个家伙最傲慢。当然,他也的确有傲慢的资本,艾维领领地宽广,版图甚至比基斯里夫还要大,境内矿石、木材等资源丰富,人口众多。单论实力上,就帝国境内这么一个行省,整体
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