海牙氏族的酋长大厅是由六根大柱子撑起的一座大型长木屋。木屋顶部盖有兽皮,用于防水。木屋大门两侧是两根尖锐的木桩。
其中一根上面插着熊头,一根上面插着羊头。两颗头颅的血肉都已腐烂殆尽,只剩下森森白骨。有时,外出掠夺的部族男人返回村落,会将战利品堆在长木屋前,献给酋长,以示尊敬。
而现在,这座木屋大厅内,却坐着另一个男人。
罗德以胜利者的姿态坐在酋长宝座上,他当然不想当这个酋长,只不过,在新的酋长诞生之前,罗德只能先坐在这个位置上。熊皮坐垫和靠背十分舒适,那是部落带头人献上的礼物。罗德并没有打算带走,而是直接将它铺在了这把椅子上。
“一年三千金王冠?不,这不可能。我们没有那么多金子!”
海牙氏族的带头人站在下面,一脸怒意的抗拒着罗德的要求。
“这不是和你商量,而是命令。”罗德说到,“你们应该知道,我让你们继续留在这片土地上生存是有条件的。你们入侵我的领地,试图屠杀我的人民,我对你们不赶尽杀绝已是仁慈,你还有什么资格与我谈条件?”
塔克站在大厅中,一声不吭。的确,就像罗德所说,他没有反对的权力。命运之喉被人握在手里,此刻,他和海牙氏族就像是猎人手中的猎物,随时可以将他杀死。
“一年三千金王冠并不多,不要以为我对你们一无所知。我的手下来自世界各地,其中就有来自诺斯卡各个部落的人。他们追随我,你认为我对你们的一切会毫无所知吗?”
罗德继续说着。塔克脸上写满了无奈,还有无助。昔日的强盗如今沦为别人的猎物。毫无争辩的可能。
“你们的长船可以进行远洋,最远甚至可以抵达西边的巴托尼亚王国。所有来往于利爪海的商船都是你们劫掠的对象。三千金,不过就是两艘贸易商船的收益。一年中你们出海几次?不要告诉我,你们一年中只打劫一次?那样的话,诺斯卡人早就没有掠夺者的称号了。”
罗德笑着说到。塔克沉默不语,他只是低着头,盘算着未来的日子要怎么过。海牙氏族是再也富裕不起来了,一年中,他们的确出海数次,然而并不是每次打劫都能成功。很多时候,他们必须冒着敌人的炮火威胁前进。要知道,商船也不是软柿子。有的商船甚至装有重型火炮,属于武装商船,到了战时可以加入正规军的那种。所以,虽说每年他们打劫了不少货船,但那都是冒着生命危险得来的。现在,这位基斯里夫领主一下子要三千金王冠的进贡,相当于将一年中一半的收入上缴,简直过分。但也不是不行,至少比沦为奴隶来得好。
“但是会有意外发生,比如海上风暴、或者遇到帝国的武装舰
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