铁环城的夜晚是冰冷的,即便房间里放着取暖的火盆,罗德依旧感觉不到真正的暖和。这让他不禁想起了黑锤堡。那座祖传的城堡建在一座温泉之上,夏天的时候,和外界感觉不到差别,冬天的时候,就是天壤之别。室外天寒地冻,城堡内却一片温暖祥和的景象,甚至在温泉直接作用的主卧室,仆人和领主可以不穿外套,自由的行走和休息。
按照管家穆罗斯的说法,先祖之所以选在这里建城,就是因为那口温泉。冬天,能不能取得足够的温度,那就是生与死的差别。温泉的暖流就像人体的血液一般,在城堡内循环流动,保证黑锤堡的温度不至于降得太低。要知道,它几乎就是基斯里夫的最北端,再往北,便没有文明涉足。
如果一定要说,那就只有居住在北方群山间的诺斯卡人了,但是那些野蛮人在旧大陆的人们看来和野兽无异……他们的男人和野兽为伍,跟自己的战马一起洗澡,他们驯服巨大的猛犸战象为他们战斗,吃着生肉,饮着鲜血,这样的人类早已排除在文明行列之外。有一部分斯诺卡人在几百年间从北方南下,成为帝国的雇佣军,慢慢融入了帝国社会,然而,这些人其实已经不算是真正的斯诺卡人了。
罗德思索着这些,听着城堡午夜的钟声响起,困意渐渐上身。
第二天醒来的时候,小矮子阿尔维斯已经在门外等候了。他想带远道而来的黑锤堡领主到铁环城的秩序竞技场去看看,那里,有着最黑暗最血腥的一幕,也让罗德了解下铁环城的民风和文化。纵然整个北境都有类似相同的文化,但是各地还是会略有不同。罗德知道,阿尔维斯真正的目的可能是让自己熟悉下竞技场,毕竟,明天,他就要上场与最凶猛的野人搏斗了。提前熟悉下场地没什么不好。
秩序竞技场位于铁环城的正中央,来到这里的时候已经是接近正午,圆形竞技场在道路的尽头拔地而起,道路两侧是各种店铺和妓院。
和黑锤堡一样,铁环城也是一座环城堡,也就是以城堡为中心,外围是一圈的城镇。几乎整个北境都是这样的风格,从远处看,高大的城堡矗立在一片低矮的建筑群中间,颇具中世纪风格。但这不是为了视觉美观,而是因为其实用性。
在北境,长年有野兽人和异兽侵袭,城堡是最主要的防御手段,一旦遇到异兽入侵,民众会第一时间躲进城堡,等到城堡的守军击溃异兽,人们才返回城镇生活。但是由于资金有限,各地领主不可能将城堡扩建到足够大的规模来容纳这些平民。这样也不符合他们的身份和地位,总要和平民区分开来吧,所以,城堡内居住的往往是他们的卫兵和扈从,而城堡外,就是那些前来谋生的平民和难民了。
从王
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