了八月下旬,宫中派来仪仗队,接两位公主回宫。贵女们也各自归家,结束了这一趟名为避暑实则后宫联系前朝之行。
等顾拂云归家后,果然,京城又发生了不少了不得的大事。这一趟有幸与公主出游的贵女的家族,其父兄,普遍有了新差事。
苏三是唯一被公主打包送走的勋贵嫡女,原以为武安侯会因苏三之故没脸一阵子。但让顾拂云意外的是,武安侯府并未受任何影响,武安侯依然领着君山大营五万兵马,苏家依然活跃于朝堂。
只是苏三被关了起来。
顾拂云心想,关起来也好,朱薇那么抬举她,都没能把她扶上墙,这么一块废泥,还是呆在家中轻省些。
林雪的外祖父王守望,原礼部尚书,从江南“出差”归京,果然入阁。
而让人意外的是,寿恩伯爷朱大虎与齐王的斗争已进入白热化。
正当大家坐观两位猛虎相斗时,令人意想不到的事发生了。
皇帝的唯一仅剩的六皇子,就在前几日,因病没了。
宫中一片哀戚,满朝文武,无不蒙上一层阴影。
但齐王却逮着机会,向皇帝上书,以君王不可无储君为由,请帝王另立嗣子。
尽管朝臣们知道齐王的计谋,却不得不往下跳,毕竟皇帝这样的年纪仍无子嗣,确实得另立嗣子,以便江山稳固。
跳出来反对的自然是朱大虎。
“你先别急着逼皇上立嗣子,得先查清了六皇子的死因再另行定夺。”朱大虎对着齐王猛喷,“六皇子虽然体弱多病,却也不至于直接就得急病没了,这里头肯定有问题,得着刑部大理寺堪验,不然这么一个凶手躲在暗处,不把它揪出来,皇上立再多的嗣子,也不够幕后凶手干掉。”
皇帝也在怀疑六皇子的死因,自然要彻查。
然后刑部派出精锐,入宫仔细排查。
还真让他们查出了珠丝马迹。
真凶居然出自六皇子的外家,凶手便是丽嫔娘娘的娘家嫂子方式。
正当刑部得了指令,去伍家捉拿方氏时,方氏已畏罪自杀。
经过刑部的堪查,方氏确实是自缢身亡。
尽管大多数人都清楚,方氏虽是凶手,但应该是受人指使,可方氏已死,线索已断,便不了了之。
而敢对皇子下毒的方氏,则被挫骨扬灰,伍家饱受方氏牵连,被惨糟灭族。
方氏虽然自缢身亡,线索已断,但朱大虎不知从哪挖了位破案能手,联合刑部和大理寺,把伍家、方氏、丽嫔身边亲近的人,好一番深挖。最后抽丝剥茧,顺藤摸瓜……然后,京城又掀起了一片血腥风雨。一位才从山东进京并述职在家的布政司王家被灭族了。没过两日,世袭罔替的六大开国国公之一的韩国公府被毁爵夺券,抄家流放。家中十四岁以上男丁全部斩首,剩下老弱妇孺流放岭南,终身不得回京。
紧接着,锦鳞卫同知失踪,祸不单行,金吾卫、羽林卫、禁卫军也有个别将领相继遇害。明眼人一看就知道,在这风口浪尖,这些人的遇害和失踪,应该都是与六皇子有关。虽然这些人死有余辜,可随着血腥风雨的加剧,言官们坐不住了,纷纷弹勋朱大虎,炮制冤假错案,滥用酷刑。因为这些失踪或遇害的人,大都与朱家不睦,或有恩怨的。不少言官更是直指朱大虎借机生事,排除异几,包藏祸心。
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